Ученые разморозили древний вирус

После 30 тысяч лет во льдах он все еще смертоносен

Ранее неизвестный науке вирус открыла команда биологов из французского университета Экс-Марсель. Около 30 тысяч лет он был заморожен во льдах вечной мерзлоты в Сибири. Этот вид вирусов для человека не опасен — он поражает амеб. Но предсказать, какие еще биологические микроорганизмы скрываются в древних льдах, ученые не берутся.

Кусок льда, в котором обнаружен вирус, извлекли с глубины 30 метров. Древнего хищника подсадили к амебам. Едва разморозившись, он приступил к охоте и уже через сутки все амебы в пробирке оказались мертвыми.

Находку назвали Pithovirus sibericumand. Вирус относится к разряду гигантских — его длина 1,5 микрон, ширина — 0,5 микрон. Ранее были известны вирусы лишь длиной 1 микрон. Гигантские вирусы отличаются сложным генетическим строением и могут иметь до 2,5 тысяч генов. Для сравнения ВИЧ содержит всего 12 генов.

Главный вывод — древние замороженные вирусы при повышении температуры легко оживают и вновь выходят на охоту. Таким образом, в некоторых регионах планеты могли сохраниться вирусы, которые считаются исчезнувшими, такие как оспа, например. Глобальное потепление и таяние льдов делает вполне реальной опасность возрождения вирусов, иммунитет к которым у нас давно утерян, а также неизвестных науке и поражающих человека вирусов. Теоретическая опасность заражения также существует при работе в шахтах и бурении нефтяных и газовых скважин.

«Факт, что мы можем заразиться вирусной инфекцией от давно вымерших неандертальцев, хорошо показывает, что предположение, что планету можно целиком избавить от вирусов, просто неверно и дает нам ложное чувство безопасности. По крайней мере, запасы вакцин должны храниться — на всякий случай», — цитирует ученых National Geographic.