Вадим Валентинович Знаменов приехал в Петергоф молодым, очень образованным искусствоведом. Судьба музея-заповедника тогда висела на волоске. Значительная его часть лежала практически в руинах. За годы Великой Отечественной войны музей утратил 70% экспонатов.

Всю свою жизнь Знаменов посвятил тому, чтобы восстановить Петергоф и вернуть ему былое величие: увеличил его собрание в 18 раз, открыл отреставрированные залы и павильоны, основал ряд новых музеев — например, музей семьи Бенуа и музей коллекционеров. Активно искал вещи в комиссионках. Через руки Знаменова в буквальном смысле прошли все экспонаты Петергофа, а это десятки тысяч предметов, говорит нынешний директор государственного музея-заповедника «Петергоф» Роман Ковриков:

Роман Ковриков директор государственного музея-заповедника «Петергоф» «Вообще вся его жизнь была вопреки. У него была цель, и он к ней шел, и он не видел никаких препятствий к этому пути. Ему было все равно на себя, на карьеру, на то, что о нем подумают другие. Он возвращал те предметы в Петергоф, которые он считал, и он знал, что это петергофский предмет, значит, он при любом развитии событий вернется в Петергоф. За этим следовали скандалы, скандалы на министерском уровне. Его легенды про то, как он работал с системой советской культуры, с министерством культуры, как он работал вообще с людьми, — это заслуживает отдельного рассказа, а может, даже и книги».

На выставку в Музей русского импрессионизма привезли, возможно, не самые очевидные экспонаты, но тем проект и интересен. Гостей встречают невзрачные белые двери на черной стене. Не верится, что они когда-то стояли в парадных залах в Большом Петергофском дворце. Многие предметы и произведения искусства впервые покинули фонды Петергофа. Продумывая выставку, ориентировались на рассказы Вадима Валентиновича.

Гостей сопровождает голос Знаменова в записи, его цитаты и правила жизни. Получилось просто и трогательно. О концепции выставки говорит Роман Ковриков:

«Вы знаете, мы привезли душу Петергофа. Чтобы эта душа сохранилась, мы должны быть благодарны одному человеку — Вадиму Валентиновичу Знаменову. И выставка-то называется тоже «Время музейных поэтов». Мне так почему-то и кажется, что Петергоф — это большое поэтическое высказывание, и Вадим Валентинович видел его сразу до конца. Например, у нас из незаконченных ансамблей для реставрации — ансамбль Нижней дачи, последнее пристанище Николая II с его семьей. Там родился цесаревич Алексей. Очень знаковое место для России. Только-только мы начинаем проектные работы, реставрация сложнейшей будет. Но у нас уже есть вещи, которые Вадим Валентинович в 1980 году купил для Нижней дачи. То есть, понимаете, масштаб личности человека, который уже знал, что вот это будет восстановлено?»

Выставка «Время музейных поэтов. Вадим Знаменов и его Петергоф» будет работать в Музее русского импрессионизма до 24 января. Возрастное ограничение 0+.