Месси забил восемь голов и отдал четыре результативные передачи в составе сборной Аргентины на чемпионате мира по футболу (больше только у Килиана Мбаппе), стал лучшим бомбардиром отбора на турнир и принес «Интер Майами» первое в истории чемпионство в MLS. Ранее Месси получал «Золотой мяч» восемь раз.

Также в числе номинантов — Джуд Беллингем, Усман Дембеле, Эрлинг Холанд, Харри Кейн, Хвича Кварацхелия, Ламин Ямаль, Килиан Мбаппе и другие звезды футбола. А на награду лучшему вратарю по итогам сезона впервые номинирован россиянин — это Матвей Сафонов, голкипер ПСЖ и сборной России.

С одной стороны, кажется, что выдвигать в очередной раз Месси на «Золотой мяч» — это перебор. С таким конкурентом, у которого при жизни буквально светится нимб над головой в виде футбольного мяча, все идут в очередь. И вот уже Килиан Мбаппе стал не так молод, Харри Кейну за 30, а Эрлинг Холанд должен забить, наверное, в три раза больше, чтобы получить награду. Кажется, что Месси в этой номинации уже настолько обжился, что успел надоесть, ну, по крайней мере, скептикам. И даже теория о том, что ФИФА выгодна его победа с коммерческой точки зрения, вполне логична.

Но если оценить этот год… Было прекрасное выступление Лео на чемпионате мира! Уступил в списке бомбардиров только Мбаппе и даже какое-то время был в истории как лучший — 21 гол в общей сложности на всех мундиалях. Да, в итоге француз его обошел, но в каком матче он забил два решающих мяча в этом споре? В игре за третье место, которую французы с треском провалили, — сюрреалистичные 6:4 в пользу англичан. Дубль Мбаппе здесь ничего не решал. Ну а если говорить о выступлениях на клубном уровне, мы помним, как провел сезон «Реал» — ничего не выиграл.

Месси же дошел до финала. Дотащил свою сборную! И до последнего сражался. Но не смог в одну чемпионскую реку войти дважды. На клубном уровне Лео выиграл с «Интер Майами» Кубок MLS — команда добилась такого успеха впервые в истории. Так что Мбаппе Месси точно скорее обошел, чем нет.

Если рассмотреть остальных конкурентов, то второй раз получить «Золотой мяч» есть неплохие шансы у Усмана Дембеле. Лига чемпионов, чемпионат Франции в списке трофеев за сезон… Хороший показатель. Ну и на уровне сборной Дембеле играл также одну из первых скрипок. А идеально, так, чтобы выиграть все, не выстрелил из кандидатов никто.

Что касается Сафонова, то это большой аванс российскому вратарю. Его четыре отбитых пенальти в финале Межконтинентального кубка — это история, такое впервые на турнире уровня ФИФА. И то, что Сафонов первым в российской истории номинирован на награду лучшему вратарю сезона, — это тоже очень значимо. В советское время на приз Льва Яшина выдвигали только Рината Дасаева. Но вот сейчас Сафонову воздалось за заслуги — за то, что выбил себе место в основе и стал главным вратарем ПСЖ. Однако в споре за награду он, скорее всего, уступит — слишком сильны конкуренты в лице Тибо Куртуа, Эми Мартинеса и прочих.

В 2026 году Сафонов вместе с ПСЖ выиграл чемпионат Франции, Лигу чемпионов, Суперкубок УЕФА и Межконтинентальный кубок.

Обладатели «Золотого мяча» и победители во всех номинациях будут объявлены 26 октября. Торжественная церемония пройдет в Лондоне.