Прямое авиасообщение между Россией и Саудовской Аравией откроется в октябре. Об этом заявил глава российского МИД Сергей Лавров по итогам переговоров с коллегой из Саудовской Аравии Фейсалом бен Фарханом Аль Саудом. Лавров отметил, что турпоток между странами растет, — в прошлом году число туристов из королевства в Россию выросло в шесть раз. Также он подчеркнул, что завершается подготовка соглашения о безвизовом режиме между Москвой и Эр-Риядом.

Ранее Росавиация заявляла, что предоставила саудовскому авиаперевозчику Flynas разрешение на выполнение регулярных пассажирских рейсов между столицами стран с 1 августа. До этого столичный аэропорт «Шереметьево» добавил в расписание рейсы компании Saudia в Эр-Рияд — полеты запланированы с 15 по 25 октября и должны выполняться пять раз в неделю. Открытие авиасообщения комментирует генеральный директор туроператора Space Travel, вице-президент АТОР по вопросам международного туризма Артур Мурадян:

Артур Мурадян генеральный директор туроператора Space Travel, вице-президент АТОР по вопросам международного туризма «Безусловно, прямой перелет — это огромное преимущество и потенциал для роста турпотока, сейчас добираться до Саудовской Аравии с точки зрения логистики не было большой проблемой. Все страны Ближнего Востока, с которыми у нас есть прямое сообщение, предоставляли возможность попасть в те или иные города в Саудовской Аравии. В среднем билет обходился около 500-700 долларов, я думаю, что на прямом рейсе, с учетом ажиотажа на старте, цены будут примерно в этом же диапазоне, но в будущем, мы надеемся, что они закрепятся где-то на уровне 500, и это конкурентная цена. Надо понимать, что основной туристический поток идет не в Рияд, Рияд — это деловая столица. Туристы ездят в основном в Джедду, оттуда добираются на паломничество в Медину. Если говорить по поводу остальных направлений, мы ждем открытия кластера на Красном море, там довольно большое количество отелей, и мы ожидаем, что они будут очень востребованы. Если говорить про авиасообщение, то неплоха вариация, что оно может открыться в августе, это будет возможность раскатать направление, понять спрос. Если же с октября, то это не критически, потому что пляжный сезон начинается как раз с конца октября, на наши ноябрьские праздники. Оба варианта возможны. Насколько я понимаю, там рассматривают два перевозчика, возможно, от этого разнится информация, потому что первый — это Saudia, национальный перевозчик, они планируют как раз с осени. Вторая компания вполне может полететь раньше, у них разные модели. Конкурировать между собой они не будут, это чем-то похоже на вариацию, как летает Emirates в Россию и летает Flydubai, их дочерняя компания. Для нас эта страна представляет пока больше исследовательский интерес, пока это не конкурент пляжному Дубаю по ряду причин. Но мы видим, что страна работает над либерализацией норм шариатского права, и, вполне возможно, пойдет по пути Арабских Эмиратов».

В конце июня регулярные рейсы запустили из Сочи в город Шарджа в ОАЭ. Их выполняет авиакомпания Air Arabia шесть раз в неделю на самолетах Airbus A-320.