Зависимость США от поставок редкоземельного металла самария из Китая угрожает военным силам Запада, пишет The New York Times.

Пекин ввел жесткий экспортный контроль поставок редкоземельных металлов в начале апреля. Министерство торговли Китая заявило, что эти материалы имеют как гражданское, так и военное применение, поэтому экспорт будет разрешен только при наличии специально выданных лицензий. Потом Китай разрешил экспорт двух редкоземельных металлов и мощных магнитов на их основе автопроизводителям в ЕС и США. При этом нет никаких признаков того, что были разрешены и поставки самария — металла, у которого практически нет гражданского применения, говорится в статье.

Главный потребитель самария в США — это Lockheed Martin. В каждом истребителе F-35, который выпускает американская корпорация, используются почти 23 килограмма мощных магнитов на его основе. В течение десяти лет США пытались организовать производство этого редкоземельного металла. По данным The New York Times, ни один из проектов не дошел до реализации из-за коммерческой нецелесообразности.

Производить самарий из сырья, которое есть у самих Соединенных Штатов, слишком накладно. Продолжает промышленный эксперт, доктор экономических наук Леонид Хазанов:

Леонид Хазанов промышленный эксперт, доктор экономических наук «Его концентрации в рудах очень небольшие, а технологии для извлечения самария многостадийные и затратные. Поэтому американцам и не повезло: сколько они ни пытались, у них это не вышло. У китайцев ситуация намного лучше: они самарий извлекают из так называемых ионных глин, из которых его получить значительно проще и легче. В США таких ионных глин не наблюдается. Американцы не сумели наладить извлечение самария в должных объемах и, соответственно, производство сверхмощных магнитов на его основе. А они им нужны, потому что сверхмощные магниты используют в самых различных отраслях, включая оборонно-промышленный комплекс».

В условиях глобальной напряженности и роста геополитических рисков зависимость от поставок стратегического металла из Китая, который США считают своим основным соперником, вызывает серьезную тревогу в Вашингтоне, пишет The New York Times.

Как ни странно, помочь американцам могла бы Россия. Если, конечно, будет политическая воля. По данным Роснедр, РФ находится на втором месте в мире по запасам редкоземельных металлов. Более того, в ближайшие годы в стране будет запущено их промышленное производство. Продолжает завкафедрой химии и технологии редких элементов РТУ МИРЭА Александр Дьяченко:

Александр Дьяченко завкафедрой химии и технологии редких элементов РТУ МИРЭА «В настоящее время предприятие «Росатома» — Соликамский магниевый завод — проектирует мощное производство редкоземельных металлов — около 2,5 тысячи тонн в год, в том числе и самарий. У нас к 2030 году будет большое производство редкоземельных металлов. В принципе мы можем по запросу Соединенных Штатов увеличить это производство. То есть в теории мы можем продавать всю цепочку редкоземельных металлов, потому что я не думаю, что они будут покупать исключительно самарий. Мы готовы производить, за США я не могу ответить, готовы ли они будут у нас покупать, это в политической области лежит решение этого вопроса».

Редкоземельные металлы были центральным вопросом торговых переговоров США и Китая в Лондоне, отмечает The New York Times. Удалось ли договориться, пока неизвестно. Зато известно, что Китай — жесткий и неуступчивый переговорщик. Так что быстрого решения проблемы поставок китайского самария в США может и не быть.