Советский космический корабль «Космос-482» постепенно снижает высоту и может «бесконтрольно упасть» на Землю. The Guardian пишет, что, согласно расчетам, 9-10 мая аппарат массой 500 килограммов начнет сход с орбиты и войдет в атмосферу нашей планеты. В публикации отмечается, что ответственность за возможные последствия лежит на «Роскосмосе», так как именно эта организация является формальным владельцем станции.

«Космос-482» был запущен в 1972 году для исследования Венеры. Последняя ступень ракеты-носителя не сработала, аппарат не вышел на расчетную траекторию и с тех пор вращается вокруг Земли.

Вероятность того, что он упадет на территорию России, крайне мала, говорит ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт:

— Сразу могу сказать, что сбить его нельзя. Если сбивать — то себе дороже, и лучше не будет. Когда на такой орбите находится аппарат, то он, конечно, в значительной мере подвержен воздействию притяжения Солнца и в меньшей мере — Земли. Такое движение может привести к тому, что этот аппарат будет либо удаляться надолго от Земли, либо сближаться. Это и происходило. В итоге аппарат все-таки оказался во власти притяжения Земли.

— Что произойдет при входе в атмосферу Земли с таким аппаратом?

— Ответ не совсем однозначный. Когда недоработал двигатель разгонного блока, то выполнилась ли вся циклограмма — это неизвестно. Правильная циклограмма предполагает, что разгонный блок отделяется. Если не отделился — значит этот блок летает вместе с аппаратом, который предназначен для достижения поверхности Венеры. Аппарат приспособлен к очень суровым условиям полета при входе в атмосферу Венеры. То есть это очень прочный аппарат. Кроме того, тепловое воздействие тоже очень экстремальное. Если этот аппарат или связка «разгонный блок плюс аппарат» пойдет в атмосферу, конечно, здесь сразу можно сказать, что разгонный блок практически весь сгорит, за исключением, по-видимому, двигателей. Они не очень большие. Аппарат для входа в атмосферу Венеры тоже не очень большой, но мало того, что он титановый, там еще есть теплозащитная оболочка, которая не дает сгореть тому, что внутри. Эта часть может достичь поверхности Земли.

— Опасно это или не опасно?

— В общем, это не совсем маленькая штучка, как баллон. Аппарат весит около 450 килограммов. Если он куда-то попадет, то, конечно, скорость будет большая. Это, в общем, неприятности, мягко говоря. Но Земля большая. Вероятность того, что попадет в какое-нибудь селение, какую-нибудь постройку, конечно, мала. Тем более что в основном Земля покрыта океанами. Сейчас пока точность определения орбиты недостаточна для того, чтобы с надежностью предсказать точку падения. Ждать не так долго — несколько дней.

Советскому Союзу принадлежит роль первопроходца в исследовании Венеры. Всего для изучения планеты было запущено 18 космических аппаратов, совершено десять успешных посадок на ее поверхность.

В 1975 году советские космические зонды «Венера-9» и «Венера-10» передали на Землю первые фотографии поверхности этой планеты. Спустя семь лет еще два аппарата — «Венера-13» и «Венера-14» — сделали уже цветные изображения.