Антарктида тает быстрее, чем ожидалось. Ученые обнаружили под шельфовыми ледниками глубокие каналы, которые задерживают теплую океанскую воду, ускоряя таяние ледников снизу. Это может привести к попаданию большого объема льда в океан и ускорить повышение уровня Мирового океана. Согласно прогнозам, к концу XXI века его уровень поднимется на несколько десятков сантиметров, но при высоких выбросах не исключен подъем до пяти метров к 2150 году.

Даже считавшаяся стабильной Восточная Антарктида оказалась уязвимой, пишет научное издание Nature Communications. По мнению исследователей, потоки талой воды меняют соленость и плотность воды в Южном океане, что влияет на глобальную океаническую циркуляцию, а также на экосистемы — от фитопланктона до пингвинов и китов.

Комментирует эксперт Института экологии НИУ ВШЭ Ирина Тельнова:

— Проблема давняя, и новые данные, безусловно, добавляют какую-то прозрачности в эту проблему. Если говорить простым языком, то, например, Арктика — это холодильник Земли, а Антарктика — это морозилка. И, естественно, все перепады и колебания температуры, которые в Антарктике происходят, они, конечно, более серьезные и могут привести к более глобальным последствиям. Говорить о повышении уровня Мирового океана и о затоплении в среднесрочной перспективе больших городов — конечно, это не так, но тем не менее проблема существует. Если говорить о причинах, которые к этому приводят, — их, конечно, огромное количество. То есть все мы часто слышим о таком понятии, как антропогенное воздействие. Но тем не менее есть и естественные причины, которые могут приводить к этому. Это как если мы снежок положим куда-нибудь и включим горячую воду: мы примерно увидим то, что описывают ученые, снизу теплая вода образует каналы и подтапливает лед.

— Насколько обратимый ли это процесс или же это ухудшение состояния?

— Говорить о том, что человек может что-то сделать в этих глобальных процессах, не приходится. К примеру, геотермальное тепло может оказывать влияние на таяние и изменение атмосферной и океанической циркуляции.

— И в целом есть ли сейчас в отрасли прогноз — как в ближайшее время будет развиваться ситуация или же не в ближайшем?

— Прогнозы — дело неблагодарное. Такие ближайшие прогнозы существуют у каждой страны, и мировое научное сообщество будет дальше исследовать.

В конце апреля стало известно, что самый большой в мире ледник окончательно разрушился. Крупнейший в мире айсберг А23а, отколовшийся от Антарктиды в 1986 году, за последние три месяца дрейфа потерял 99% своей площади. К апрелю айсберг стал занимать меньше 50 квадратных километров, тогда как в январе по размеру еще превышал тысячу квадратных километров. Изначальная площадь гиганта была почти как две Москвы.